Мы сегодня в цирк поедем!
На арене нынче снова
С дрессированным медведем
Укротитель дядя Вова.

От восторга цирк немеет.
Хохочу, держась за папу,
А медведь рычать не смеет,
Лишь сосет потешно лапу,

Сам себя берёт за шкирки,
Важно кланяется детям.
До чего забавно в цирке
С дядей Вовой и медведем!

После хорошего обеда, компания разлеглась на травке и вела непринужденную беседу
- Скажите, Страшилон, а что значит ваше имя в переводе с вашего языка? - спросил дровосек
- Так, ничего особенного, всего навсего "муж Страшилы". Вот, посмотрите, правда миленькая? Он извлек из своих внутренностей фотокарточку. Все глянули, но не проронили ни слова. Только лев Борис, за долгие годы работы в балагане ведьмы Терезды, привыкший к ее ужасному виду, тем не менее попытался вжаться в землю.
- Страшилон, а правда, что в этом лесу водится большой и ужасный медведь?
Услышав про медведя, Прибалтошка залился лаем, как будто у него была не одна, а три глотки. Дональд остановил на соломенном человечке заинтересованный взгляд, а лев еще сильнее вжался в землю.
- Борис, что случилось с вами? Неужели вы боитесь медведя? Вы так смело рычали, после того случая, когда задрали пару Скрипунов и пытались свалить все на косолапого. Вы обещали сделать эпиляцию у него на спине в виде Юнион Джека.
- Понимаете ли, мне не хватает храбрости …
- Но как же тогда понимать ваши воинственные речи? - удивилась Меркиелла.
- Ох, не обращайте внимания. Я же тогда сидел в клетке.
- Вас заставили так говорить? Вас морили голодом? Майн гот, как это жестоко. У вас от этого такая взъерошенная шевелюра?
- Не хочу вас расстраивать, фрау, но обращались со мной очень хорошо. Свежайшее мясо, чистейшая вода. Просто мне из клетки рычать на медведя было стократ безопаснее, чем здесь на открытой местности. В клетке он бы точно меня не достал. Я же говорю, что я очень труслив …

И снова под ногами извилистой лентой лежала Дорога из желтого кирпича. Но теперь она была уже не такой, по которой хотелось идти и идти. Во-первых, она была покрыта копотью, во-вторых, все чаще и чаще попадались выбоины и трещины и, наконец, дорога вообще пропала, превратившись в пыльный шлях.
- Интересно, где мы находимся? - спросил Дональд, - Куда-то пропали веселенькие домики Жевунов и Мигунов. Вокруг какое-то запустение. Покосившиеся избушки, запущенные огородики и дорога, только получить вмятины на ногах. Где я потом найду хорошего жестянщика?
- Скорее всего, мы ступили на земли Скакунов, - подумав ответил Страшилон.
- Вы хотели сказать Прыгунов?
- Увы, Прыгуны или, как они себя именуют, Марраны, довольно неглупый и воинственный народ, чтящий свои традиции, но часть из них подвержена дурному влиянию.
- А, это те несчастные, над которым ставила свои эксперименты подручная Бастинды Нуландра? Она раздавала им печенье беспамятства и они деградировали до уровня "онижедети", потеряв полностью способность мыслить. И не смотрите на меня так, - сказал Дровосек, - Я не имею никакого отношения к Нуландре и ее опытам.
- Неужели вам их не жалко?
- А что это такое, жалость? Вы забыли, что у меня нет сердца?

Какое-то время все шли молча.

- Странно, - сказала Меркиелла, - сколько идем и никто еще не попался нам навстречу.
- В этом нет ничего удивительного, дорогая. Эта дорога ведет к счастью и исполнению мечты. Вряд ли кто в здравом уме и твердой памяти захочет идти в обратную сторону, - начал объяснять ей Страшилон, но осекся, увидев впереди две фигуры. Когда расстояние сократилось друзья увидели что навстречу им шли мужчина и женщина, одетые старые линялые рубахи с вышитыми узорами. Причем поверх старых узоров были вышиты, видимо совсем недавно, новые, напоминающие какие-то руны. Они явно смотрелись диссонансом. Впереди этой парочки бежала откормленная свинья, точнее боров.
- Давай-давай, шевели ногами, - покрикивала явно немолодая, но хорошо скрывающая свой возраст женщина с длинной косой, обмотанной вокруг головы, охаживая борова хворостиной - ох, пойдешь и на мясо, и на сало, и на холодец.
- Пойдешь на скотобойню, скотыняка, - вторил женщине мужчина с вилами, которыми он также иногда придавал подопечному нужное направление движения.

Поровнявшись с нашими путниками, мужчина и женщина резко повернулись и изобразив на лицах радостные улыбки поклонились, вытянув вперед руки ладошкой вверх.
- Люди добрые, во имя святого Джевелина, подайте … - при этом подол платья у женщины самопроизвольно задрался до груди, а штаны ее спутника свалились до колен.
- Фу, - сказала Меркиелла, - Это явно не дас ист фантастишь …
Страшилон порылся у себя во внутренностях и достал малюсенький изумрудик в качестве подаяния, но так как не определился в чью ладонь его положить, мужчины или женщины, он решил его просто подкинуть. Кому повезет, того и изумруд. Но тут произошло непредвиденное. Не проявлявший никакой активности, и вроде бы, стоящий в стороне, передыхавший от экзекуций хворостиной и вилами, боров показал невиданную прыть. Его прыжку за дармовым изумрудом мог бы позавидовать Боб Бимон. Мгновение и драгоценный камень исчез в ненасытной пасти. Секунда, и дикие крики мужчины и женщины огласили окрестности, но наши путники на них не обратили никакого внимания. Они опять шли по дороге, которая когда-то была вымощена желтым кирпичем.

Солнце стало клониться к закату, слегка похолодало и поднялся небольшой встречный ветер. Наш небольшой отряд продолжал движение по дороге из желтого кирпича. однако, порядок следования слегка изменился. Впереди шел лев Борис. Верхом на нем сидела Меркиелла, чуть позади бежал Прибалтошка. Замыкали шествие Дональд и Страшилон. Изменение было связано не с тем, что путники сомневались в лидерстве Дональда. Нет, они сразу признали его безоговорочным и непререкаемым авторитетом. Причина была намного прозаичнее. Если вы помните, во время привала Железный Дровосек влил в себя масло из банки в которой были шпроты и обмазал им свои заржавевшие суставы. Скрипеть он стал значительно меньше, но ласковое солнышко на металлической поверхности неуклонно час за часом трансформировало аромат копченой рыбки в запах тухлятины. И если для Страшилона это не играло никакой роли, то остальным путникам волей-неволей пришлось переместиться во главу отряда. Понятно, что предложить Дональду искупаться в ближайшем озере никто не решился.

- Дональд, скоро солнце зайдет, надо бы нам поискать какое-нибудь место для ночлега.
- Конечно, видите вон там на пригорке стоят какие-то домики.
- Странные они какие-то, - сказала Меркиелла, - но другого все-равно ничего нет. Пойдемте посмотрим.
Друзья поднялись на пригорок и оказались на лесной пасеке. То, что они приняли за домики, оказались ульями. Их было очень много. Они различались размерами, конструкцией и расцветкой. Один из них, окрашенный в желто-синий цвет и кривой надписью СУГС вообще стоял на крыше, глядя ножками в темнеющее небо. Дональд споро сбегал к лесу, срубил несколько деревьев, смастерил весьма приличный шалаш и развел костерок.
- Располагайтесь, Меркиелла, а схожу гляну, что это за ульи такие.

Он положил топор на плечо и подошел к улью с какими-то иероглифами. Остановившись перед ним так, чтобы из летка были хорошо видны его железные сапоги, напоминающие утюги, Дональд слегка стукнул обухом топора по крыше. Изнутри донеслось громкое жужжание и мгновенно перед Дровосеком появилось облако пчел. Оно быстро трансформировалось в большой кулак с отогнутым средним пальцем, но котором отчетливо читалось "Хвасонг-15". Дональд озадаченно почесал затылок. Заржавевшие мозги работали со скрипом и Дровосек пройдя и осмотрев другие ульи, вернулся к шалашу.

В импровизированном кемпинге царила идиллия. Костерок мелодично потрескивал полешками, в котелке кипел травяной чай. Меркиелла рассказывала Борису, судя по ее заливистому смеху, веселую сказку про великана Брекзита. Лев дрожал всем телом и скулил, словно котенок. Страшилон учил Прибалтошку охотиться на медведя и одобрительно улыбался, видя как щенок с заливистым лаем носится по полянке, гоняя воображаемого косолапого.
- Друзья, - сказал Дональд, - а слабо вам докинуть мой топор вон до того улья? Да, вон до того, украшенного вязью … ну там еще возле него табличка какая-то … Видите?
- Ну уж нет, - сказала Меркиелла, - игры с топорами не для благонравных девочек, а вы, мальчики, если хотите, можете порезвиться. А я пошла спать, - сказала она и скрылась в шалаше.

- Борис, Страшилон, покажите, что вы крутые. Не дрейфьте! Я с вами.
Борис, обрадованный, что Меркиелла больше не будет сегодня мучить его сказкой про Брекзита, взял топор, размахнулся и кинул его в сторону указанной Дональдом цели. Бросок был откровенно слабым и топор едва пролетел половину расстояния. У Страшилона получилось еще хуже. Слабые ручки не смогли удержать тяжелый топор и он выпал, едва не отрубив ноги соломенного человечка.

- Салабоны, - сказал Дровосек, - Смотрите, как надо! Он размахнулся, прицелился и громко выдохнув, бросил топор в цель и … промазал. Он бросил топор еще раз и снова мимо. На третий раз топор чиркнул по крыше улья и отколол от него небольшую щепку. По какой-то замысловатой траектории щепка пролетела и вонзилась в голову Страшилона.
- Пардон, - сказал Дональд, - сейчас я ее вытащу. Он подошел к соломенному человечку и выдернул щепку. Через образовавшуюся дырку на воротник сюртука высыпалась какая-то труха.
- Позвольте, мой дорогой друг, я немножко поухаживаю за вами. Вы должны быть идеальным, почти как я и эта перхоть вам явно не к лицу. - Дровосек стал счищать пыль с лацкана сюртука, но она почему-то не поддавалась.
- Тронут вашей заботой, но это бесполезно. Это пятно - воронья метка.
Дональд брезгливо вытер пальцы о полу сюртука Страшилона и вернулся к метанию топора. Но особого эффекта не достиг, а только затупил и зазубрил топор. Улей стоял, как заколдованный.
- Прибалтошка, сбегай, принеси-ка, что там за табличка возле улья. Мне кажется, там написано какое-то заклинание. В темноте плохо видно.
- "Улей находится под охраной медведя", - вслух прочитал дровосек. Прибалтошка, крутившийся возле ног Дональда в ожидании какого-нибудь лакомства за хорошо сделанную работу, услышав эти слова мгновенно забыл все, чему его учил Страшилон. Он упал на спину, раскинул в сторону лапы и притворился мертвым. Для достоверности даже слегка испортил воздух.
- Опять этот медведь, - подумал Дональд. - Ладно, оставим этот улей пока в стороне. Есть и другие. Вон тот, например, тоже вязью украшен и табличек никаких рядом нет.
Он размахнулся, но в тот же миг с громкими криками "Ноу! Найн!" на его руке повисли Страшилон и Меркиелла …

Хотите узнать, что было дальше? Следите за публикациями автора .